Hvem er Sturgill Simpson? Det har jeg og mange andre forsøgt at finde ud af, siden han i 2016 overraskende blev nomineret til Årets Album for sin ”A Sailor’s Guide to Earth”. Simpson vandt ikke, men solgte en T-shirt med påskriften: ”Hvem fanden spørger?” Vittigheden og spørgsmålet om, hvem han er, hænger stadig i luften her i 2024.
Man kunne være ligeglad, men siden debutalbummet har han udgivet banebrydende og vedkommende musik, som dog kun viser nogle facetter af musikeren og personen Sturgill Simpson. Disse peger i mange forskellige retninger, og de er kun medvirkende til at skabe yderligere forvirring.
Med det nye album ”Passage du Desir” har han taget en helt ny identitet og et nyt navn, bemlig Johnny Blue Eyes. Er det smart markedsføring, eller træder han bare ind og ud af forskellige personaer, som f.eks. David Bowie gjorde, eller ved han simpelthen ikke selv, hvem han er – i en alder af 46?
Hans musik giver ikke mange svar på dette. Lige som hans egen identitet har musikken på hans tidligere album hele tiden skiftet. Lige fra bluegrass til psykedelisk eksperimenterende country-rock. Men dette album lyder først og fremmest som ”A Sailor’s Guide to Earth”. Det er moderne countrymusik med nutidige elementer i både stil og lyd.
Sangene på ”Passage du Desir” er skrevet på forskellige inspirationer, mens han boede i Paris. Der er fortællinger om venner og kærester, der er følelser af fremmedgørelse og frihedstrang. Måske ordinært, men fængende i hans måde at fremføre musikken på. Den ene sang efter den anden fastholder lytteren, og især ”Jupiter’s Faerie” er nærmest en født klassiker.
Simpson har fortalt, at han opfatter sig selv som forfatter. Hans skriver ofte lange prosastykker, og sangene bliver næsten altid til ved at tilpasse ordene med musikken direkte i indspilningsstudiet.
Han har ikke et fast band, men benytter forskellige favoritmusikere til indspilninger og på turnéer. Derfor er det uvist, hvem han tager med, når han gæster Danmark og giver koncert til marts 2025, men mon ikke personaen Johnny Blue Eyes er med som ”special guest”?
