Newport Folk Festival er en af de vigtige årlige musikbegivenheder i USA. Ikke kun fordi den har historiske rødder direkte tilbage til folkemusikkens genkomst i 1960’erne, men også fordi den er en tydelig pejling af rootsmusikkens betydning lige nu. Festivalens betydning kan aflæses af programmet, der tæller verdensnavne, som normalt kun optræder på store arenaer, men som med glæde gæster festivalens små scener sammen med mange helt nye navne, der får premiere her.
Et særpræg er nemlig, at festivalen år efter år har så mange ikke-programsatte overraskelser og gæsteoptrædener, at disse ofte bliver de største oplevelser. De senere år har f.eks. Joni Mitchell og Paul Simon overraskende optrådt på festivalen i den lille havneby i Rhode Island. Jeg var ikke til stede, men takket være strømmene af informationer kan man både se, høre og læse om mange af årets optrædener.
For mange er festivalen stadig nært forbundet med Bob Dylan, som fik sit gennembrud her. Han var dog ikke på festivalen, men interessen for ham er øget efter filmen ”A Complete Unknown”, og flere af de optrædende (Rufus Wainwright, MJ Lendermann, Luke Combs, Margo Price og Longhorne Slim) benyttede hypen til at synge en af hans sange. Ikke kun Dylan, men mange andre har benyttet festivalens perfekte forum til politisk tale eller sang. Greta Thunberg holdt en miljøtale, Gaza og ICE (USA’s immigrations- og toldmyndigheden) blev kritiseret af nogle af musikerne, men egentlige protester mod den siddende regering var det sparsomt med.
Rhiannon Giddens hyldede den sorte amerikanske folkemusik og havde meget passende inviteret Leyla McCalla på scenen som musikalsk gæst. Brandi Carlile og vennerne Allison Russell, Sierra Ferrell og Celisse gav et højenergisæt og fejrede både kvinde- og queersagen.
Boygenious blev gendannet til lejligheden, og i det hele taget var talrige rock, pop og hiphop-navne repræsenteret: Public Enemy, The Bleachers, Remi Wolf, Kenny Loggins, Lemonheads, Maren Morris.
S.G. Goodmans optrædener fik god omtale og lover godt her før hendes besøg på Tønder Festival. Veteranen Dan Reeder blev hyldet og måtte nærmest løbe fra scene til scene for at gæsteoptræde og modtage hyldester. Hans musik blev det tætteste på tidligere tiders Pete Seeger fællessang. Mary Chapin Carpenter gjorde comeback. Efter mange års pause kunne hun præsentere nye sange samt naturligvis give flere af sine store hits fra 1990’erne.
Nye navne, som vi godt kan holde øje med: Ken Pomeroy, Jesse Willis, Jensen McRae og Stephen Wilson Jr. fik stor opmærksomhed. Yderligere var tredagesfestivalen spækket med optrædener og besøg af en perlerække af USA’s førende rootsmusikere. https://www.facebook.com/newportfolkfest https://www.jambase.com/article/margo-price-maggies-farm-newport-folk-john-c-reilly-jesse-welles-video
