Under sin koncert forleden på Stairway i Vanløse, som vi netop har anmeldt, brugte Amy Helm god tid på at fortælle om sin sang, ”If I Was King”. Den blev skrevet som et resultat af en større slægtsforskning, som hun havde foretaget om kvinderne i sin familie, og især hendes oldemor på fædrene side havde været inspirationen. Denne blev gift med en vækkelsesprædikant og blev forvist fra sit hjem og sine børn, da hun var ung.
Sangen beskriver, hvor få rettigheder kvinder havde dengang, og hvordan det lykkedes mange af dem at kæmpe for at blive hørt og forstået. Hele sangteksten fremmaner et billede af fattigdom og fordomme i den dybe deltaregion i Arkansas.
“If I was king/I would shake this world/ And bring it down to its knees/I’d have my baby here by me/I’d leave Arkansas/For a city by the sea.”
Amy Helms far, Levon Helm, har i sin biografi også beskrevet sin opvækst i det samme miljø. Desuden har han spillet rollen som Loretta Lynns far i den populære biografiske film ”Coal Miner’s Daughter”, som omhandler samme miljø i perioden op til 1940’erne.
Amy lider formentlig ingen nød og har en strålende og selvstændig karriere. Hun startede i sin fars band, The Barn Burners, og var siden en del af alt-country-bandet Ollabella, Jeg så hende live i et andet af hendes fars bands, Midnight Ramble Band, i 2010. Efter faderens død har hun overtaget driften af hans indspilningsstudio og spillested The Barn i Woodstock, N.Y.
For nogle kunne det ellers være en stor udfordring at have ikke mindre end tre prominente musikerforældre (forklaring følger): Faderen Levon Helm (1940-2012) var trommeslager og sanger i The Band, og havde efterfølgende en solokarriere og er én af de meget markante americana-musikere. Moderen Libby Titus (1947-2024) havde en mere diskret solokarriere med et par soloalbum og et enkelt hit ”Love Has No Pride” bag sig. Endelig er hendes stedfar Donald Fagen kendt for sin musikalske karriere i bandet Steely Dan samt en solokarriere.
Det har altså været meget store musikalske sko at skulle udfylde, men Amy Helm har brugt sine forældres karrierer til at lære håndværket og til at begå sig i branchen. Hun har opnået en succesfuld og selvstændig karriere. Derfor behøver hun ikke nævne – eller sole sig i – sine kendte forældre. https://www.youtube.com/watch?v=CbrwC66afwQ
